2008.5.14
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■一日中遊べる空間に／ブランド最新作も
≪２強が競い合い≫
ガソリン価格の急騰が郊外立地の商業施設を直撃するなか、アウトレットモールが好調だ。駐車場は満車状態で、駐車待ちのクルマが列をつくる。高級ブランドの直営店が軒を連ね、最新シーズンの商品が並ぶ。流行遅れや傷物商品の在庫処分のイメージはどこにもない。安く買い物ができて、家族連れやカップルで丸一日楽しめる“レジャー”として定着。消費者の節約志向が逆に追い風となっており、全国展開する大手デベロッパー２社は、新規出店や増床を加速している。
４月１０日に埼玉県入間市にオープンした「三井アウトレットパーク入間」。ゴールデンウイークの１１日間で計約４４万人が訪れ、周辺の道路が混雑し臨時駐車場の増設や警備員の増員に追われるほどの大盛況。開業１カ月の来場者は目標を約３割も上回った。
“在庫処分店”を一堂に集めたアウトレットモールは１９８０年代に米国で生まれ、９０年代に日本に上陸。全国で現在約３０施設が営業している。
「三井アウトレットパーク」を７カ所で運営する三井不動産と、６カ所の「プレミアム・アウトレット」を持つチェルシージャパンが２強。チェルシーは、三菱地所と米チェルシープロパティグループなどの合弁会社だ。
「ブランドがそろい、いつも安く提供されている。遠くてもレジャーや遊びの要素があり、野外空間でゆったり買い物ができる」
チェルシージャパンの鈴木勝博執行役員は、人気の理由をこう解説する。
チェルシーの出店条件は、大都市からクルマで９０分圏内で行楽地が近いこと。都心の店舗と競合する心配がないため、有名ブランドを誘致しやすいうえ、観光客も取り込めるからだ。
７月に佐野店（栃木県佐野市）を増床し新たに２６ブランドを加えて新装オープンするほか、今秋に仙台市、来夏には茨城県阿見町にも進出。今後５年で１３～１５施設まで増やす計画だ。２０００年の御殿場店の開業以来８期連続の増収増益を続け、０８年３月期の売上高は１５００億円を超えた。
「宝探し的な買い物がエンターテインメントとして支持されている」と分析するのは三井不動産商業施設本部の担当者。三井アウトレットパークでは、ライブなどのイベントを開いたり、子供が遊べるスペースや託児所なども設けている。
同社は９月に仙台市に８カ所目をオープン。入間と合わせ８カ所が通年営業する１０年３月期の売上高は０８年３月期の１０９２億円から１５００億円に拡大する見込みだ。
≪節約志向追い風≫
出店するテナントにとってもアウトレットモールは魅力的。
えりすぐりのブランドを集めたセレクトショップのビームスは８カ所のモールに出店。品ぞろえを充実させるため、アウトレット限定商品も売り出した。担当者は「集客力が高いうえ、従来の店とは異なる多様なお客さまを取り込むことができる」と、メリットを強調する。
アウトレットが消費者に定着するなか、出店テナントでは通常の店で販売する最新の商品でも、色やサイズが欠けると、すぐにアウトレット店の方に流すようになってきた。この結果、店頭には流行の商品が並び、商品の入れ替えサイクルも早まり、それが消費者をさらに呼び込んでいる。
ガソリンや食品の相次ぐ値上げが家計を圧迫しているが、「いい商品を安く買いたいという意識はむしろ強まっている。ガソリン高騰の影響も今のところないし、今後もないだろう」（チェルシージャパン）と強気だ。
ただ、新規開業と増床ラッシュで人気テナント争奪戦が起きているほか、規模や立地で見劣りする施設では売り上げを落とすところも出ており、生き残り競争も激しさを増しそうだ。（田村龍彦）